⚙ Entretien adoucisseur d'eau : comment éviter les pannes ?

L'entretien d'un adoucisseur d'eau est assure la longévité de l'installation. Cet entretien consiste notamment à contrôler les réglages et la dureté de l'eau, désinfecter l'appareil ou encore nettoyer la résine. S'il est possible de réaliser la plupart de ces opérations soi-même, il peut être intéressant de faire appel à un professionnel pour un contrôle plus approfondi.

Pourquoi est-il important d'entretenir son adoucisseur d'eau ?

Les conséquences d'un manque d'entretien de l'adoucisseur d'eau

Un manque d'entretien de l'adoucisseur d'eau peut causer la panne ou le dysfonctionnement de l'appareil. La durée de vie moyenne d'un adoucisseur d'eau est d'environ 15 ans, mais sa longévité dépend largement du niveau d'entretien qui lui est apporté.

Rappelons qu'un adoucisseur d'eau fonctionne avec une résine anticalcaire dotée de billes poreuses qui retiennent les ions calcium et magnésium présents dans l'eau dure. Ces ions sont ensuite remplacés par des ions sodium, ce qui a pour effet d'adoucir l'eau. Mais au fur et à mesure que la résine est utilisée, elle épuise ses ions et certains de ses composants sont soumis à l'usure. Résultat : l'adoucisseur cesse de remplir sa fonction.

Cela peut avoir différentes conséquences négatives sur les installations de la maison, et pas que :

• Lorsque l'adoucisseur d'eau manque de sel ou la résine perd de son efficacité, le système cessera simplement de fonctionner. Cela signifie que votre eau n'est plus adoucie et que vos équipements risquent de s'entartrer. À l'inverse, le niveau de sel ne doit pas non plus dépasser le niveau requis, car l'accumulation de sel obstrue la tuyauterie ;
• Dans certains cas, dû à un manque d'entretien, du fer peut se poser sur la résine. Cela a pour effet une obstruction du débit de l'eau ;
• Les adoucisseurs d'eau peuvent retenir et accumuler des bactéries et microbes. Il est important de vérifier la propreté du réservoir pour éviter les risques sur la santé des consommateurs. Sachez toutefois que l'OMS ne recomamnde pas de boire uniquement de l'eau traitée par adoucisseur (surtout pour les personnes sensibles). L'eau adoucie est donc plutôt réservée à vos équipements électroménagers ;
• Dans une location, lorsqu'un appareil tombe en panne à cause d'un manque d'entretien, c'est le locataire qui en est tenu responsable. Ainsi, pour éviter de payer les frais de réparation de l'adoucisseur ou éviter les litiges avec son propriétaire, il est primordial d'entretenir son appareil régulièrement.

Les avantages d'un entretien régulier

Si l'entretien d'un adoucisseur d'eau est indispensable, c'est parce que cela présente de nombreux avantages. Un bon entretien permet notamment de :

• Garantir la qualité de l'eau domestique dans les régions où l'eau est dure, afin de s'assurer que les équipements de la maison sont efficacement protégés contre le dépôt de tartre ;
• Économiser de l'énergie sachant qu'une eau calcaire peut entraîner une surconsommation d'électricité. En effet, lorsque l'eau est dure, le tartre se dépose en couches successives au fil du temps. Ces couches isolent la résistance qui devra consommer plus d'énergie pour chauffer l'eau ;
• Prolonger la durée de vie de l'adoucisseur, pour ne pas avoir à payer pour des réparations, voire un remplacement trop rapidement ;
• Protéger la santé des consommateurs en évitant l'accumulation des bactéries, microbes et salmonelloses.

Faut-il faire appel à un professionnel pour l'entretien de l'adoucisseur d'eau ?

Avantages et inconvénients

Il est possible de réaliser la plupart des opérations d'entretien d'un adoucisseur d'eau soi-même, en suivant le manuel d'utilisation. Cependant, faire appel à un professionnel permet généralement de bénéficier de services supplémentaires (servce de dépannage, entretien approfondi, etc.).

Par ailleurs, l'entretien d'un adoucisseur d'eau doit être réalisé au moins une fois par an par un plombier chauffagiste professionnel, conformément au Code de la santé publique.

Prix du contrat d’entretien adoucisseur d’eau

Le prix d'un contrat d'entretien d'un adoucisseur d'eau se situe entre 50 et 200 € par an. En général, les fabricants et les spécialistes de la pose d'adoucisseurs d'eau vous proposent un contrat d'entretien lorsque vous achetez votre appareil. Mais vous pouvez aussi comparer plusieurs devis auprès d'autres plombiers chauffagistes pour trouver des tarifs plus avantageux. À savoir que le prix du contrat d'entretien d'un adoucisseur varie en fonction de nombreux critères :

• Le niveau d'entretien souhaité ;
• Les services inclus (dépannage, main d'oeuvre, déplacement, produits de traitement, etc.) ;
• Le type d'adoucisseur ;
• Le professionnel choisi, etc.

À titre d'indication, voici les prix appliqués par différents professionnels de l'entretien d'un adoucisseur en 2023 :

Prix constatés sur le site des différentes entreprises en mai 2023.

Comment entretenir soi-même son adoucisseur d'eau ?

Les étapes à suivre pour l'entretien de son adoucisseur d'eau

Il existe différents types d'adoucisseurs d'eau, et les opérations d'entretien peuvent varier d'un modèle à un autre. Les adoucisseurs les plus récents disposent par exemple de fonctionnalités qui rendent automatiques la plupart des opérations, comme la régénération de la résine. Certaines opérations peuvent facilement être menées par le propriétaire, comme le nettoyage de la tête et du bac à sel  de l'adoucisseur.

 Étape 1 : Contrôler le bon état de la résine

La résine est l'élément central de l'adoucisseur. Voilà pourquoi son entretien est primordial. Il est conseillé de nettoyer la résine de l'adoucisseur d'eau tous les ans ou après une longue absence. Pour cela, il faut utiliser un produit nettoyant adapté à la capacité en eau de l'adoucisseur. Les indications sur le produit et sa quantité sont à retrouver dans le manuel d'utilisation de l'appareil.

Aussi, la plupart des modèles d'adoucisseurs récents disposent d'une fonction de régénération automatique. Mais au cas contraire ou dans le cas d'une absence prolongée, il faut lancer une régénération manuelle ou forcée en y injectant de la saumure.

 Étape 2 : Remplacer la cartouche du préfiltre

Une cartouche de préfiltre est située avant l'adoucisseur. Lorsque le matériau de filtrage de cette cartouche change de couleur, il faut la remplacer. Avant toute manipulation, il faut couper l'arrivée d'eau. Ensuite, vous devez :

1. Placer une bassine sous le filtre pour récupérer l'eau restante ;
2. Purger le système en ouvrant un robinet ;
3. Dévisser le filtre à l'aide de la clé de démontage ;
4. Changer la cartouche ;
5. Revisser tous les éléments.

 Étape 3 : Tester la dureté de l'eau

Le meilleur moyen de vérifier que l'adoucisseur fonctionne correctement est de tester la dureté de l'eau sur le réseau domestique. Cette vérification peut se faire à l'aide d'un kit de contrôle à bandelettes par exemple.

Avec cette méthode, il suffit de remplir un verre d'eau, puis d'y plonger la bandelette. La bandelette affiche une couleur au bout d'une minute. Comparez cette couleur avec celles figurant sur la notice pour connaître la dureté de l'eau.

Pour une meilleure précision, il est conseillé de tester d'abord la dureté de l'eau brute, puis celle de l'eau adoucie. La comparaison entre les deux résultats permettra de déterminer si l'adoucisseur est efficace ou non.

 Étape 4 : Désinfecter l'adoucisseur

Il est conseillé de désinfecter l'adoucisseur au moins une fois par an, mais c'est une opération que l'on peut réaliser dès que l'on suspecte la présence de bactéries.

Pour désinfecter l'adoucisseur, il suffit de verser le désinfectant dans la cheminée du régulateur à saumure. Ensuite, il faut lancer un cycle de régénération pour nettoyer la colonne de résine.

 Étape 5 : Vérifier le niveau du bac à sel

Le niveau du bac à sel doit être vérifié régulièrement, sachant que c'est le sel qui permet la régénération de la résine. Le niveau du sel doit être situé entre les marques "minimum" et "maximum" indiquées sur l'appareil. Il est conseillé de ne pas dépasser les 1/3 du volume du bac.

Si le niveau est au-dessous du minimum, il faut en rajouter. Attention, il faut impérativement un sel spécifique en pastilles comprimées.

 Étape 6 : Nettoyer le bac à sel

Au fil du temps, une croûte de sel va se former par dépôt dans le bac à sel. Il est conseillé de le retirer régulièrement avec un aspirateur.

Pendant ce nettoyage, profitez-en pour désinfecter le bac.

Les outils nécessaires pour l'entretien

Pour pouvoir réaliser soi-même l'entretien de son adoucisseur d'eau, il faut se munir des bons produits et kits de nettoyage :

• Un désinfectant liquide pour adoucisseur : on le retrouve facilement dans le commerce en flacon de 250 ml, 500 ml et 1 L, ou en bidon de 5 L. Il faut généralement entre 200 et 500 ml pour 20 L de résine ;
• Du sel raffiné : veiller à choisir un sel raffiné spécialement adapté aux adoucisseurs. C'est la norme européenne EN 973 qui permet de garantir la qualité des produits chimiques utilisés pour le traitement de l'eau destinée à la consommation humaine. En moyenne, 25 kg de pastilles de sel durent environ 2 mois pour une famille de 4 personnes ;
• Un kit d'entretien complet : il existe également des kits complets d'entretien d'adoucisseur dans le commerce. Ces derniers comprennent généralement un filtre microfibre, un flacon de désinfectant, un test de dureté, etc. ;
• Le CO2 pour les adoucisseurs catalytiques : les adoucisseurs catalytiques ne nécessitent quasiment pas d'entretien, mais la bouteille de gaz doit être changée régulièrement.

Les précautions à prendre pour éviter les erreurs

Lors de l'entretien d'un adoucisseur d'eau, il faut porter une attention particulière au choix du sel. Le sel peut avoir trois origines, dont :

1. Le sel gemme qu'on utilise pour le déneigement ;
2. Le sel de mer qui est le plus utilisé, par exemple dans la cuisine ou dans l'industrie ;
3. Le sel raffiné, qui est le plus pur.

Il faut savoir que pour les adoucisseurs, le sel doit être le plus pur possible. La norme européenne EN 973 est assez stricte sur la qualité du sel pour les adoucisseurs. Selon elle :

• Le sel ne doit pas contenir de matières insolubles ;
• Le sel ne doit contenir rien d'autre que du chlorure de sodium ;
• Le sel doit être microbiologiquement pur (aucun spore ni bactérie).

Par ailleurs, le recours à un professionnel est le seul moyen d'éviter les erreurs dans la manipulation de son adoucisseur, ainsi que d'assurer le bon réglage de l'installation.

À quelle fréquence doit-on entretenir son adoucisseur d'eau ?

Les recommandations des fabricants d'adoucisseurs d'eau

Selon l'article R1321-61 du Code de la santé publique, l'entretien d'un adoucisseur d'eau en secteur résidentiel est obligatoire une fois tous les ans. Dans le collectif, une inspection semestrielle est requise, ou trimestrielle au-delà de 10 logements.

En dehors des réglementations, les fabricants recommandent aussi des contrôles réguliers de l'adoucisseur d'eau. Ces recommandations peuvent varier d'un modèle à un autre, mais en général, il faut :

• Inspecter le filtre tous les 6 à 12 mois et le remplacer si nécessaire ;
• Désinfecter l'adoucisseur une fois par an ;
• Effectuer un nettoyage de la résine une fois par an ou après plus de 2 semaines sans utiliser l'eau dans le logement ;
• Nettoyer les autres composants de l'adoucisseur une fois tous les deux ans ;
• Vérifier le niveau de sel une fois par mois.

Les facteurs qui influencent la fréquence d'entretien

Les recommandations des fabricants ne sont que des indications. En pratique, la fréquence d'entretien de votre adoucisseur d'eau dépend de nombreux facteurs, entre autres :

• Le nombre de personnes utilisant d'eau : plus votre consommation d'eau est élevée, plus vite les composants de l'adoucisseur peuvent s'user. Il faut donc prévoir un entretien plus fréquent. Une vérification plus fréquente du niveau de sel sera aussi nécessaire ;
• La dureté de l'eau ;
• Les dimensions du réservoir de saumure ;
• Les réglages de l'adoucisseur ;
• Le type d'adoucisseur ;
• Les habitudes de foyer, etc.