Chauffe-eau gaz instantané : faut-il le choisir ?

Le chauffe-eau gaz instantané est un appareil qui sert à produire de l'eau chaude sanitaire de manière immédiate. Comme le chauffe-eau électrique instantané, il fournit de l'eau chaude à la demande, sans limites et instantanément. Certes, le chauffe-eau gaz est moins courant que les modèles électriques, mais il s'avère très avantageux du fait de son fonctionnement avec une énergie plus économique. Cet appareil s'adapte particulièrement à des usages d'appoint ou des petits ménages. Tout savoir sur son principe de fonctionnement, son coût ainsi que ses avantages et inconvénients.

📌 Qu'est-ce qu'un chauffe-eau gaz instantané ?

Le chauffe-eau gaz instantané fournit de l'eau chaude sanitaire dans un logement, sans réservoir de stockage. Ainsi, il peut chauffer l'eau instantanément grâce à un brûleur et maintenir la température pendant l'utilisation grâce à un thermostat.

Principe de fonctionnement

En l'absence de réservoir, le chauffe-eau gaz instantané permet de fournir de l'eau chaude à la demande, c'est-à-dire que l'appareil ne fonctionne que lorsque l'on ouvre le robinet. Cela est possible grâce à son principe de fonctionnement particulier :

1. L'usager ouvre son robinet ;
2. De l'eau froide entre dans la partie inférieure du chauffe-eau à travers un conduit en spirale ;
3. Cette demande d'eau est détectée par le débitmètre ;
4. Le contrôleur active le brûleur grâce au mouvement d'eau, générant une étincelle ;
5. Le gaz prend feu dans la chambre de combustion ;
6. Grâce au thermostat, le contrôleur règle les débits de gaz et d'eau afin que l'eau qui sort du robinet soit à la bonne température ;
7. Dès que l'usager ferme le robinet, l'appareil s'arrête de fonctionner.

Différence avec le chauffe-eau électrique instantané

Le chauffe-eau gaz et le chauffe-eau électrique instantanés ont un mode de fonctionnement similaire, mais ont quelques différences. La principale distinction entre le chauffe-eau gaz instantané et le chauffe-eau électrique instantané est évidemment l'énergie utilisée. Le chauffe-eau gaz fonctionne, comme son nom l'indique, grâce à la combustion du gaz (gaz naturel ou GPL), tandis que le chauffe-eau électrique nécessite une alimentation à l'électricité.

Par ailleurs, contrairement au chauffe-eau gaz instantané qui chauffe à l'aide d'un brûleur, le chauffe-eau électrique fonctionne avec une résistance, qui s'active au contact du mouvement d'eau afin de chauffer l'eau. Au niveau des prix, il faut savoir que les systèmes électriques sont généralement moins chers à l'achat (entre 130 € et 600 €). Toutefois, n'oubliez pas que l'électricité est aujourd'hui l'énergie la plus chère du marché. Ainsi, le chauffe-eau gaz s'avère plus économique à l'usage, malgré un prix d'achat plus élevé (entre 230 € et 1 000 €).

Enfin, ces deux appareils ne sont pas soumis aux mêmes exigences concernant l'installation et l'entretien. Les appareils au gaz sont sujets à des conditions plus strictes à cause de la nature plus dangereuse du gaz. Ainsi, par exemple, le chauffe-eau gaz doit être placé dans une pièce suffisamment ventilée et supérieure à 8 m².

Différence avec le chauffe-bain gaz

Le chauffe-bain désigne simplement les chauffe-eaux qui fonctionnent au gaz. On distingue ainsi le chauffe-bain instantané, qui n'est rien d'autre que le chauffe-eau gaz instantané, et le chauffe-bain à accumulation. Ce dernier stocke l'eau dans un réservoir afin de la chauffer et de répondre à l'ensemble des besoins d'eau chaude du foyer.

Si le chauffe-bain instantané est plus économique pour les usages ponctuels, il n'est pas forcément adapté aux logements ayant une forte consommation d'eau chaude, du fait de son faible débit d'eau. Dans ce cas, le chauffe-bain à accumulation est une meilleure alternative, car il permet de répondre à des besoins plus importants en eau chaude, tout en assurant une température constante.

✔ Quels sont les différents types de chauffes-eau gaz instantanés ?

Selon le type de gaz utilisé

Il existe différents modèles et différentes technologies de chauffe-eau gaz instantané. Selon le type de gaz utilisé, on distingue trois modèles :

• Le chauffe-eau instantané au gaz naturel : le plus courant, lorsque le logement est raccordé au réseau du gaz de ville ;
• Le chauffe-eau instantané bouteille de gaz butane : fonctionnant grâce à une bouteille de butane ;
• Le chauffe-eau instantané bouteille de gaz propane : qui peut fonctionner à la fois grâce à une bouteille ou une citerne de propane.

Selon le type d'évacuation

L'installation du chauffe-eau gaz instantané est relativement contraignante, en partie parce qu'il doit être raccordé à un conduit d'évacuation des produits de la combustion pour des raisons de sécurité. Ainsi, selon la configuration du logement et l'endroit dans lequel le chauffe-eau sera installé, on distingue plusieurs types d'évacuations :

• Le chauffe-eau gaz instantané au conduit de cheminée : il s'agit d'une évacuation par tirage naturel grâce à un conduit de cheminée disposé sur le toit du logement. Si ce type d'évacuation est très efficace, son installation et son entretien peuvent être contraignants. Il faudra notamment prévoir un ramonage mécanique annuel, et faire installer des grilles d'évacuation qui permettent de renouveler l'air de la pièce ;
• Le chauffe-eau gaz instantané à ventouse : ce système permet à l'appareil à la fois d'aspirer l'air nécessaire à la combustion et d'évacuer les résidus de la combustion. C'est un système plus simple à installer, et souvent privilégié dans les logements neufs ;
• Le chauffe-eau gaz instantané sans raccordement à un conduit de fumée : il est également possible d'opter pour un système sans raccordement à un conduit de fumée, mais ces modèles sont souvent très petits et ne peuvent être branchés qu'à un seul point d'eau.

⚖ Quels sont les avantages et inconvénients d'un chauffe-eau gaz instantané ?

Avantages

Le chauffe-eau gaz instantané est un système de production d'eau chaude pouvant être utilisé comme un chauffe-eau d'appoint. Cet appareil est aussi généralement recommandé aux petits ménages, avec une faible consommation d'eau. Le chauffage de l'eau à la demande permettrait en effet de réduire les factures d'énergie. Par ailleurs, le chauffe-eau, ne disposant pas de réservoir d'eau, convient aux logements de petite taille.

En résumé, voici les principaux avantages du chauffe-eau gaz instantané :

• Un appareil compact qui peut s'installer facilement partout, et peu encombrant, comme il est dénué d'une cuve de stockage ;
• Des économies d'eau garanties car le robinet délivre de l'eau à la température souhaitée en quelques secondes ;
• Des économies d'énergie possibles par rapport à un chauffe-eau à accumulation grâce à son mode de fonctionnement "à la demande".

Inconvénients

Le principal point faible des systèmes instantanés - électrique comme à gaz -, est leur faible débit d'eau qui les rend inadaptés aux logements de grande taille. Il y a également quelques inconvénients à considérer, liés aux contraintes d'installation et d'entretien. Parmi ses principaux points faibles, on peut citer :

• Les conditions strictes concernant l'installation, sachant que le chauffe-eau gaz instantané doit être placé dans une pièce ayant une bonne ventilation. Par ailleurs, il ne peut pas être installé dans une salle de bain, une chambre ou encore un séjour ;
• Un entretien obligatoire : comme tous les appareils à gaz, le chauffe-eau instantané nécessite un entretien annuel obligatoire ;
• Un coût d'achat élevé par rapport aux chauffe-eaux électriques instantanés (toutefois, il est plus économique à l'usage notamment grâce au prix du gaz moins élevé que celui de l'électricité, et à une consommation d'énergie plus faible) ;
• Un appareil peu écologique, car il rejette du gaz carbonique ;
• Peu adapté aux grands logements à cause d'un débit d'eau faible et d'une consommation de gaz qui risque d'être très élevée si l'appareil est trop sollicité.

✅ Critères à considérer pour l'installation d'un chauffe-eau gaz instantané ?

Il y a différents critères et obligations à prendre en compte avant de considérer l'installation d'un chauffe-eau gaz instantané, comme tout appareil à gaz. D'ailleurs, pour des raisons légales et de sécurité, ce type d'installation doit être réalisé par un professionnel qualifié.

Prescriptions relatives à son installation

Même si l'absence du réservoir rend le chauffe-eau gaz instantané plus facile à installer, il convient d'étudier les réglementations relatives à son installation, qui s'avèrent plus exigeantes que pour les appareils électriques. En d'autres mots, avant d'envisager de faire installer un chauffe-eau gaz instantané, assurez-vous de répondre aux différentes normes d'installation auxquelles il est soumis :

• Disposer d'un lieu apportant suffisamment d'air et de ventilation, à savoir qu'une mauvaise ventilation de l'appareil peut résulter à une concentration excessive de monoxyde de carbone ;
• Vérifier la surface de la pièce qui ne doit pas être inférieure à 8 m² ;
• L'appareil ne doit pas être exposé à des températures inférieures à 0º, notamment pour éviter le gel ;
• Pour éviter toute corrosion, l’air de combustion ne doit pas contenir de substances néfastes ;
• Respecter les espacements minimaux d’installation indiqués sur la notice d'installation du chauffe-eau.

Obligations relatives au gaz de combustion

Le gaz est un combustible qui nécessite des précautions supplémentaires. Ainsi, pour la sécurité des habitants, il est aussi indispensable de respecter les obligations relatives au gaz de combustion :

• Le chauffe-eau doit être connecté de manière complètement étanche, car une installation non étanche peut être à l'origine d'une intoxication au monoxyde de carbone ;
• Le conduit de gaz brûlé doit être vertical, thermiquement isolé et avoir une sortie d'évacuation au-dessus de la hauteur maximale du toit.

🔥 Quel type de gaz pour son chauffe-eau instantané ?

Comme expliqué plus haut, il existe trois types de chauffe-eau gaz instantané selon le type de gaz utilisé, entre le gaz naturel, le gaz butane et le gaz propane. Le choix du type de gaz est en étroite relation avec les contraintes et configurations du logement.

Chauffe-eau instantané au gaz naturel

Le chauffe-eau instantané au gaz naturel est le modèle le plus courant. Toutefois, pour choisir ce modèle, il faut que le logement soit raccordé, ou du moins raccordable, au réseau de gaz naturel GRDF. Pour les logements qui disposent de cette option, le chauffe-eau au gaz naturel est souvent préconisé, en comparaison au chauffe-eau électrique qui est plus énergivore.

Le gaz naturel est aussi réputé pour avoir une consommation énergétique plus faible, tout en procurant pourtant une température constante de l'eau chaude et donc un plus grand confort d'utilisation.

Chauffe eau instantané au butane

Pour les logements n'ayant pas d'accès au réseau public de gaz naturel, le chauffe-eau instantané au butane est une bonne alternative car il fait profiter des mêmes avantages qu'un appareil au gaz naturel, tout en étant accessible partout.

Le butane est un gaz liquide, fourni en bouteille. Si l'appareil et la bouteille sont placés à l'intérieur du logement, le chauffe-eau au gaz butane est idéal, car c'est le seul gaz en bouteille qui est autorisé à l'intérieur.

Chauffe-eau instantané au propane

Le gaz propane est également un gaz liquide, qui peut être livré soit en bouteille soit dans une citerne s'il en faut une grande quantité. Ainsi, comme le butane, c'est une solution idéale pour les logements qui ne peuvent pas accéder au gaz de ville. La différence avec le butane est que le gaz propane ne peut pas être stocké à l'intérieur du logement. Ainsi, pour une configuration qui implique une installation à l'extérieur, il est intéressant d'opter pour un chauffe-eau au gaz propane.

Il se peut aussi que le choix entre le butane et le propane soit orienté par le type de chauffe-eau. En règle générale, les chauffe-eaux sont compatibles à la fois avec le butane et le propane, mais certains anciens modèles peuvent voir leur performance diminuer s'ils sont alimentés avec la mauvaise énergie. Ainsi, il est fortement conseillé de bien s'informer avant de choisir le gaz pour son chauffe-eau.

💰 Quelles aides financières pour investir dans un chauffe-eau gaz instantané ?

Il n'existe malheureusement aucune aide financière à ce jour pour le financement d'un chauffe-eau gaz instantané. Les appareils à gaz ne sont plus éligibles aux aides de l'Etat, même les modèles jugés à haute performance (appareils à condensation ou à basse température).

Aujourd'hui, les aides à la rénovation énergétique concernent uniquement les systèmes de chauffe-eau fonctionnant avec des énergies renouvelables, comme le chauffe-eau thermodynamique et le chauffe-eau solaire.

La seule aide à laquelle on peut prétendre est le chèque énergie. Il ne s'agit pas toutefois pas d'une aide de financement, mais plutôt d'un dispositif réservé au paiement des factures de gaz accordé à certains ménages, sous conditions de revenu.